Antti Pennanen, 44, siirtyy Leijonien päävalmentajaksi kauden 2023–2024 jälkeen.Suomen jääkiekkoliitto on valinnut miesten maajoukkueen seuraavaksi päävalmentajaksi 44-vuotias Antti Pennanen. Hän seuraa 2+1 vuoden sopimuksella tehtävässä Jukka Jalosta, joka on luotsannut Suomen olympiavoittoon ja kolmeen miesten maailmanmestaruuteen. Pennanen aloittaa Leijonien päävalmentajana ensi vuonna.

Tällä kaudella Pennanen valmentaa Liigassa Tampereen Ilvestä ja on on luotsannut HPK:n Suomen mestariksi 2019. Jukurit voitti hänen komennossa Mestiksen mestaruudet 2015 ja 2016.

Pennanen saavutti Jalosen apumiehenä alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden 2016 ja miesten maailmanmestaruuden 2019.

Pennasen ensimmäisenä haasteena Leijonien päävalmentajana ovat Ruotsissa ja Tanskassa 2025 pelattavat MM-kisat, mikäli NHL:n järjestämää World Cupia ei järjestetä sitä ennen. Sen jälkeen hän luotsaa Leijonia Milanon 2026 olympialaisissa, joihin parhaat NHL-kiekkoilijat ovat näillä näkymin osallistumassa.

Vuonna 2026 Leijonat suuntaa Pennasen komennossa MM-kisoihin. Turnaus pelataan Sveitsissä.