Jääkiekon kolmen kullan kerhoon kuuluva Valtteri Filppula ripustaa luistimet naulaan 41-vuotiaana.
Pitkän ja menestyksekkään uran pelannut Valtteri Filppula lopettaa pelaajauransa 41 vuoden iässä. Jokerit tiedotti asiasta verkkosivuillaan. Filppula pelasi uransa viimeisen kauden Jokereissa Mestiksessä, toimien joukkueen kapteenina ja johdattaen sen Mestiksen mestaruuteen.
Kauden aikana Filppula kirjautti runkosarjassa 39 ottelussa 41 tehopistettä ja pudotuspeleissä 13 ottelussa 14 pistettä. Päätöskausi oli tilastollisesti vahva, mutta Filppula oli kertonut jo aiemmin, että mietti uransa päättämistä kauden jälkeen. ”Minulle merkitsee todella paljon, että saan lopettaa samassa seurassa, jossa aloitin ammattilaisurani,” Filppula kertoi tunteikkaassa videossa.
Jokerien verkkosivuilla Filppula taustoitti päätöstään seuraavasti:
”Päätös ei syntynyt nopeasti, vaan kypsyi kauden aikana. Pitkään on ollut jo sellainen tunne, ettei tässä ole enää montaa pelivuotta jäljellä. Jo ennen kauden alkua ajattelin, että yhden kauden voisi pelata, ja sitten siirtyä tekemään jotain uutta. Tämä kausi oli vielä onnistunut, kun voitettiin Mestis-mestaruus. Nyt on hyvä lähteä tekemään muita asioita.”
Filppulan ura on suomalaisessa jääkiekossa poikkeuksellinen. Hän on ensimmäinen suomalaispelaaja, joka saavutti Triple Gold Clubin eli voitti Stanley Cupin, olympiakultaa ja maailmanmestaruuden. Stanley Cup tuli Detroit Red Wingsin kanssa vuonna 2008, ja Leijonissa hän juhli tuplakultaa vuonna 2022. Lisäksi hän voitti Sveitsin mestaruuden ja CHL:n Geneve-Servetten riveissä sekä Mestiksen mestaruuden Jokereissa.
NHL:ssä Filppula pelasi 16 kautta ja yhteensä 1056 runkosarjaottelua, joissa syntyi 197 maalia ja 333 syöttöpistettä. Hän edusti urallaan Detroitin lisäksi Tampa Bayta, Philadelphiaa ja New York Islandersia. Uran alku ja loppu osuivat Jokerien paitaan, ja se tuntui Filppulalle merkitykselliseltä.
Yksi mestaruus jäi kuitenkin puuttumaan: Suomen mestaruus. Filppula ei koskaan onnistunut voittamaan SM-liigaa, vaikka pelasi kerran loppuotteluissa kaudella 2004–2005.
Filppulan päätös herättää varmasti monia tunteita jääkiekkofanien keskuudessa. Hänen uransa jää historiaan yhtenä suomalaisen jääkiekon suurista nimistä, vaikkei kaikkien sydämiin ehkä enää jäänytkään.
About the Author
