Leijonat voitti Latvian maalein 2–1 Tampereella lauantaina pelatussa miesten MM-kisojen ottelussa.Leijonat jatkoi MM-kotikisoja lauantaina voittamalla Latvian numeroin 2-1, mutta voitto ei tullut helpolla. Leijonat pääsi ottelussa johtoon ensimmäistä kertaa vasta kolme minuuttia ennen loppua. Neljän vuoden jälkeen Leijoniin palannut Mikael Granlund viritti ylivoimalla vetoaan kärsivällisesti ja laukoi kiekon ranteella etukulmasta maaliin.

Granlund oli MM-turnauksen debyyttiottelussaan valokeilassa heti ensimmäisestä erästään lähtien. Latvia huomioi NHL-vahvistuksen taklauksilla ja mailahäirinnällä.

Ottelun avausmaalista vastasi kuitenkin Latvia. Joukkue sai kiekon laidassa ja lähti nopeasti vastahyökkäykseen. Ronalds Kenins tarjoili upean poikittaissyötön Rudolfs Balcersille, joka laittoi kiekon varmasti Harri Säterin edestä maaliin.

Leijonien helpottavan tasoitusosuman teki Sakari Manninen heti toisen erän puolivälissä.

Latvia – Suomi 2-1 (1-0,0-1,0-1)

08:52 1-0 Rudolfs Balcers (Ronalds Kenins)
30:52 1-1 Sakari Manninen (Mikael Granlund, Mikko Lehtonen) YV
57:08 1-2 Mikael Granlund (Mikko Lehtonen, Sakari Manninen) YV
58:31 Aikalisä Latvia

Rangaistukset:
Latvia 3 x 2 min
Suomi 2 x 2 min

Maalivahtien torjunnat:
Elvis Merzlikins, Latvia 2+10+6= 18 (Poissa maalilta: 58:31-58:50, 59:28-60:00)
Harri Säteri, Suomi 3+7+6= 16

• Ottelun tilastoseuranta löytyy täältä.