Avalanche ja Predators vaihtoivat maalivahteja: Annunen Nashvilleen, Wedgewood Coloradoon.Colorado Avalanche on hankkinut veteraanimaalivahdin Scott Wedgewoodin Nashville Predatorsilta vaihdossa, jossa Predators sai nuoren lupaavan maalivahdin Justus Annusen ja vuoden 2025 NHL-varaustilaisuuden kuudennen kierroksen varausvuoron.

24-vuotias suomalaismaalivahti Justus Annunen on ollut osa Colorado Avalanchen organisaatiota vuodesta 2018, jolloin hänet varattiin kolmannella kierroksella. Hän on pelannut 29 ottelua Avalanchessa vuosien 2021 ja 2025 välillä, saavuttaen 16 voittoa, yhdeksän tappiota ja kaksi tasapeliä sekä .902 torjuntaprosentin ja 2,81 päästettyjen maalien keskiarvon. Tämän kauden aikana Annunen on pelannut 11 ottelua, joissa hän on saavuttanut kuusi voittoa, neljä tappiota ja .872 torjuntaprosentin. Annusen siirto Nashvilleen voi tarjota hänelle uuden mahdollisuuden kehittyä ja vakiinnuttaa paikkaansa NHL:ssä. Hän liittyy Predatorsin maalivahtiryhmään, jossa on mahdollisuus kilpailla peliajasta Juuse Saroksen kanssa. Annusen sopimus on voimassa tämän ja seuraavan kauden, ja hänen vuosittainen palkkansa on 837 500 dollaria eli noin 792 000 euroa.

32-vuotias kanadalaismaalivahti Scott Wedgewood allekirjoitti tämän vuoden heinäkuussa kaksivuotisen sopimuksen Nashvillen kanssa. Sopimus on arvoltaan 3 miljoonaa dollaria, mikä tarkoittaa 1,5 miljoonan dollarin vuosittaispalkkaa. Wedgewood on pelannut urallaan useissa NHL-joukkueissa, mukaan lukien New Jersey Devils, Arizona Coyotes ja Dallas Stars. Tämän kauden aikana hän on pelannut viisi ottelua Predatorsissa, saavuttaen yhden voiton, kaksi tappiota ja yhden tasapelin sekä 3,69 päästettyjen maalien keskiarvon. Wedgewoodin kokemus ja vakauden tuominen maalille voi olla arvokasta Avalanchelle, joka on etsinyt vakaampaa maalivahtiosuutta. Hän on pelannut urallaan yhteensä 135 NHL-ottelua, joissa hän on saavuttanut 49 voittoa, 50 tappiota ja 23 tasapeliä sekä kuusi nollapeliä. Parhaalla kaudellaan hän pelasi 37 ottelua ja saavutti .915 torjuntaprosentin ja 2,72 päästettyjen maalien keskiarvon.

Tämä kauppa voi olla merkittävä molemmille joukkueille. Avalanche saa kokeneen ja vakaan maalivahdin, joka voi tukea joukkueen päämaalivahtia Alexandar Georgievia. Wedgewoodin kokemus ja vakaus voivat olla arvokasta Avalanchelle, joka on etsinyt vakaampaa maalivahtiosuutta. Predators puolestaan saa nuoren ja lupaavan maalivahdin, jolla on potentiaalia kehittyä tulevaisuuden tähtipelaajaksi. Kaupan myötä Avalanche lisää palkkakustannuksiaan noin 662 500 dollaria, kun Wedgewoodin sopimus on arvoltaan 1,5 miljoonaa dollaria vuodessa, kun taas Annusen sopimus on 837 500 dollaria vuodessa. Predators säästää noin miljoona dollaria palkkakustannuksissa tämän ja seuraavan kauden aikana.

Tämä kauppa on osoitus siitä, kuinka tärkeää maalivahdin rooli on NHL:ssä ja kuinka joukkueet ovat valmiita tekemään vaihtoja parantaakseen kilpailukykyään. Aikaa tulevaisuudessa näyttää, miten tämä kauppa vaikuttaa molempien joukkueiden menestykseen kauden aikana ja tulevaisuudessa.