Kanadalainen jääkiekkotähti Patrice Bergeron lopettaa mittavan pelaajauransa 38-vuotiaana.NHL:stä kantautui tiistaina suhteellisen odotettu uutinen, kun pitkän linjan veteraanihyökkääjä, Patrice Bergeron julkaisi kotisivuillaan pitkän kirjeen ja ripustavansa luistimensa naulaan. Samalla hän kertoi lopettamispäätöksensä taustoista.

– Päätöksen tekeminen ei ollut helppoa, mutta kun kuuntelin kehoani ja puhuin perheeni kanssa, niin tiesin sydämessäni, että nyt on oikea aika astua syrjään pelaamasta peliä, jota rakastan, Bergeron sanoi kirjeessä.

Hyökkääjä edusti NHL:ssä ainoastaan Boston Bruinsia pelaamansa 19 kauden aikana. Hän pelasi 1294 runkosarjan ottelua tehoin 427+613=1040. Bergeron teki 170 pelaamassaan pudotuspeliottelussa 128 (50+78) tehopistettä. Hän voitti Bruinsin paidassa NHL:n mestaruuden eli Stanley Cupin vuonna 2011. Bruinsin kapteenina toiminut Bergeron palkittiin NHL-urallaan peräti kuusi kertaa parhaan puolustavan hyökkääjän palkinnolla eli Selke Trophyllä (2012, 2014, 2015, 2017, 2022, 2023). Niistä kaksi viimeisintä tunnustusta tuli kausilla 2022 ja 2023, joten Bergeron lopettaa uransa pelaajana huipputasolla.

– Olen elänyt unelmaani viimeiset 20 vuotta jokainen päivä. Olen ollut onnekas, kun olen saanut kunnian pelata parhaiden fanien edessä pitäen ylläni Bruinsin peliasua. Lisäksi olen saanut edustaa maatani korkeimmalla tasolla kansainvälisissä peleissä, Bergeron tunnelmoi.

Kanadan paidassa menestystä

Bergeron voitti Kanadan riveissä kaksi olympiakultaa (2010 Vancouver ja 2014 Sotshi). Lisäksi hän voitti kertaalleen myös maailmanmestaruuden vuonna 2004 ja jääkiekon World Cup -turnauksen vuonna 2016.

– Olen antanut pelille kaikkeni fyysisesti ja henkisesti, mutta peli on antanut minulle takaisin enemmän kuin mitä olisin ikinä voinut kuvitella, Bergeron sanaili.