Toronto Maple Leafs on tehnyt pelaajakaupan Philadelphia Flyersin kanssa. Kaupassa Toronto luopui maalivahti Joseph Wollista ja puolustaja Simon Benoit’sta. Vastineeksi Maple Leafs sai Philadelphiasta maalivahti Samuel Erssonin, puolustaja Emil Andraen sekä kolmannen kierroksen varausvuoron vuoden 2026 NHL Draftiin.
Toronto Maple Leafs tiedotti kaupasta 16. kesäkuuta 2026. Seuran mukaan 24-vuotias Emil Andrae pelasi viime kaudella Philadelphian paidassa 61 runkosarjaottelua ja keräsi niissä tehot 2+11=13. Pudotuspeleissä hänelle merkittiin neljässä ottelussa yksi syöttöpiste. NHL-urallaan ruotsalaispuolustaja on pelannut 107 runkosarjaottelua tehoin 3+17=20.
Maalivahti Samuel Ersson puolestaan pelasi viime kaudella Flyersissa 33 ottelua. Hänen saldokseen kirjattiin 14 voittoa, 11 tappiota ja viisi jatkoaika- tai voittolaukaustappiota. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 3,12 ja torjuntaprosentti .870. Koko NHL-urallaan Ersson on pelannut 143 ottelua.
Toronton näkökulmasta kauppa on mielenkiintoinen, sillä Joseph Woll oli vielä hetki sitten yksi niistä nimistä, joiden varaan seuran maalivahtitulevaisuutta saatettiin rakentaa. Nyt Woll sai kuitenkin lähteä Philadelphiaan. Samassa paketissa mukana meni myös puolustaja Simon Benoit.
Maple Leafs on seura, jonka ympärillä odotukset eivät koskaan ole pieniä. Torontossa ei riitä se, että joukkue on hyvä paperilla, voittaa runkosarjassa otteluita tai näyttää hetkittäin siltä, että nyt ehkä kaikki muuttuu. Siellä kysymys on aina sama: milloin viimein tulee Stanley Cup?
Vastaus on ollut sama jo pitkään.
Ei vielä.
Toronto Maple Leafs on voittanut historiansa aikana Stanley Cupin 13 kertaa, mutta viimeisin mestaruus on vuodelta 1967. Se on vuosiluku, joka ei enää ole pelkkä tilasto, vaan osa koko seuran identiteettiä. Jokainen uusi kausi alkaa toivolla ja päättyy tavalla tai toisella siihen samaan vanhaan keskusteluun.
Mikä meni taas pieleen?
Tämän kaupan jälkeen voidaan tietysti kysyä, oliko Woll ongelma vai vain osa isompaa ongelmaa. Toronto on vuosien ajan ollut seura, jossa yksittäiset pelaajat vaihtuvat, mutta tarina pysyy samana. Tulee uusia nimiä, uusia lupauksia, uusia ratkaisuja ja uusia pettymyksiä. Lopputulos on silti usein tuttu: kesällä tehdään muutoksia, koska keväällä ei tehty tarpeeksi.
Samuel Ersson tuo Torontoon uuden vaihtoehdon maalivahtiosastolle, mutta hänen viime kautensa tilastot eivät huuda valmista pelastajaa. Emil Andrae puolestaan on mielenkiintoinen ruotsalaispuolustaja, joka voi tuoda liikettä ja kiekollista osaamista alakertaan. Kolmannen kierroksen varausvuoro antaa vielä pienen lisäpalasen tulevaisuuteen.
Philadelphia puolestaan saa Wollin, joka voi uudessa ympäristössä löytää seuraavan askeleen uralleen. Joskus Toronto on pelaajalle liian suuri näyttämö, joskus taas juuri se väärä paikka väärään aikaan.
Maple Leafs jatkaa siis ikuiselta tuntuvaa metsästystään. Seura on yhä yksi NHL:n suurimmista ja puhutuimmista, mutta samalla myös yksi suurimmista odotusten hautausmaista. Vuosi 1967 roikkuu Toronton yllä kuin vanha haamu, jota ei saada häädettyä vaihtamalla maalivahtia, puolustajaa tai valmentajaa.
Tällä kertaa lähtijänä oli Joseph Woll.
Seuraavaksi Toronto toivoo, että vastaus löytyisi Samuel Erssonista, Emil Andraesta ja ehkä yhdestä varausvuorosta.
Mutta Toronton kohdalla täytyy aina kysyä yksi kysymys:
Onko tämä oikeasti uusi alku vai vain seuraava luku samassa vanhassa tarinassa?
Tietoja kirjoittajasta
