Mestis-joukkue TUTO Hockey on vahvistanut puolustustaan uudella nuorella nimellä. Kuopiolaislähtöinen puolustaja Eicca Happonen siirtyy turkulaisseuraan 1+1-vuotisella sopimuksella.
Viime kaudella Happonen pelasi KalPan U20-joukkueessa, jossa hän kirjautti 38 runkosarjaottelussa tehot 6+24=30. Pudotuspeleissä hän pelasi kaksi ottelua ja keräsi yhden syöttöpisteen. Happonen toimi myös KalPan U20-joukkueen kapteenina.
Tuleva kausi on 21-vuotiaalle puolustajalle ensimmäinen kokonainen kausi miesten sarjatasolla. Oikealta laukova Happonen tuo TUTO-puolustukseen kiekollista osaamista ja uuden nuoren vaihtoehdon.
TUTO Hockeyn päävalmentaja Samuli Marjeta kuvailee Happosta lupaavaksi kiekolliseksi pelintaitajaksi, joka kasvaa yli U20-ikäluokasta ja ottaa nyt ensi askeleitaan miesten tasolla. Marjetan mukaan Happosen rightin maila ja kiekollinen osaaminen voivat tehdä hänestä hyödyllisen pelaajan TUTOlle.
Happosen sopimus jatkaa TUTO Hockeyn kevään joukkueenrakennusta. Puolustuksen osalta tilanne muuttui aiemmin, kun nuori TUTO-puolustaja Severi Väre ilmoitti lopettavansa jääkiekon kilpatasolla. Väreen päätöksen jälkeen TUTO tarvitsee puolustukseensa uusia vastuunkantajia ja kehityskelpoisia pelaajia.
Happonen ei tule Turkuun valmiina tähtenä, vaan nuorena puolustajana, jolle Mestis tarjoaa mahdollisuuden ottaa seuraava askel. Kapteenitausta KalPan U20-joukkueesta kertoo kuitenkin siitä, että kyseessä ei ole pelkkä rivimies, vaan pelaaja, johon on jo junioritasolla luotettu.
TUTO Hockeyn puolustus rakentuu siis jälleen yhden uuden palasen verran. Nyt kysymys kuuluu, kuinka nopeasti Happonen pystyy siirtämään juniorisarjojen kiekollisen rohkeutensa miesten peleihin.
Happosta ei kannata nimetä suoraan Väreen korvaajaksi, mutta profiilissa on samoja elementtejä. Molemmat laukovat oikealta, molemmat ovat nuoria kiekollisia puolustajia ja myös kokoero on pieni. TUTOssa toivotaan varmasti, että Happonen pystyy kasvamaan nopeasti miesten pelien vaatimuksiin.
About the Author
