Tampereen Ilveksen kasvatti, hyökkääjä Aleksi Heponiemi, 26, on jättänyt sveitsiläisseuransa EHC Bielin.Sveitsiläisseura EHC Biel-Bienne ja suomalaishyökkääjä 26-vuotias Aleksi Heponiemi ovat päässeet yhteisymmärrykseen alun perin vuoteen 2027 ulottuneen sopimuksen ennenaikaisesta purkamisesta. Seura kiittää Heponiemeä hänen panoksestaan ja ammattimaisuudestaan ja toivottaa hänelle kaikkea hyvää tulevaisuuteen – niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Seura tiedotti asiasta eilen torstaina verkkosivuillaan saksaksi.

Uutinen päättää Heponiemen vajaan kauden mittaisen urakan Sveitsin pääsarjassa, National Leaguessa. Sopimuksen purkaminen jättää hänet vapaaksi agentiksi ja avaa ovia uusille mahdollisuuksille. Heponiemi pelasi Pohjois-Amerikassa Florida Panthersin organisaatiossa, missä NHL-otteluita kertyi runkosarjassa 25 tehoin 2+4=6. Pääasiassa hän vietti Pohjois-Amerikan vuotensa Panthersin farmijoukkueessa Charlotte Checkersissä. Liigassa Heponiemi kiekkoili viimeksi Oulun Kärpissä kaudella 2018–2019, keräten runkosarjassa 50 ottelussa tehot 16+30=46. Pudotuspeleissä hän saalisti 17 ottelussa kolme syöttöpistettä, ja kausi päättyi SM-hopeaan.

Ruotsalaislehti Expressenin mukaan Heponiemen uusi seura olisi SHL:ssä pelaava HV71. Tämä tieto oli aavisteltavissa jo HockeyNewsin kuukausi sitten julkaisemasta artikkelista.