Italia voitti jalkapallon EM-kultaa dramaattisessa finaalissa Englannin rankkarikisan jälkeen.

Italian pelaajat juhlivat voittopokaalin kanssa. (Kuva: Andy Rain / Pool)

Italia löi Englannin EM-finaalissa Englannin Wembleyllä pelatussa loppuottelussa rangaistuspotkukilpailun jälkeen 2-1. Italia oli voittanut edellisen Euroopan mestaruuden 53 vuotta sitten.

Varsinainen peliaika päättyi 1–1, ja maalittoman jatko-ottelun jälkeen siirryttiin rangaistuspotkukilpailuun. Siinä Italian laukojista kolme onnistui, ja kun Englannilta onnistuivat vain Harry Kane sekä Harry Maguire, Italia vei voiton.

Loppuottelu Wembleyllä sai rähtävän alun, kun Englanti osui heti pelin toisella minuutilla. Italian kulmapotkun jälkeen kotiyleisönsä edessä pelanneet valkopaidat käynnistivät vastahyökkäyksen, jonka upean turnauksen pelannut Luke Shaw viimeisteli Kieran Trippierin loistosyötön takatolpalta maaliin.

Juuri ennen kahden minuutin täyttymistä syntynyt maali oli EM-loppuotteluhistorian nopein ja kaikkien aikojen viidenneksi nopein koko EM-kisojen historiassa. Manchester Unitedin puolustajalle osuma oli samalla myös maajoukkueuran ensimmäinen.

Rajusti finaalin toisella puoliajalla painostaneen Italian 1–1-tasoitusmaalin teki 67. minuutilla puolustaja Leonardo Bonucci. Hänen tasoitustaan edelsi Italian Marco Verrattinpukkaus maalintolppaan.

Englanti hävisi EM-loppuottelun rangaistuspotkukilpailussa. Ratkaisu tuli, kun Englannin viides laukoja Bukayo Saka epäonnistui vuorollaan.

Rangaistuspotkukisa toi karvaita muistoja Englannin päävalmentaja Gareth Southgatelle. Hän epäonnistui vuoden 1996 EM-kotikisoissa rangaistuspotkukisassa lopulta Euroopan mestariksi edennyttä Saksaa vastaan.

Italia on pelannut 34 maaottelua peräkkäin ilman tappiota. Se voitti edellisen kerran Euroopan mestaruuden jalkapallossa viimeksi vuonna 1968.