Vuoden 2026 NHL Draft tarjosi suomalaisittain mukavasti seurattavaa, sillä yhteensä 13 suomalaispelaajaa sai nimensä varauslistalle. Ensimmäisenä suomalaisena varattiin Oscar Hemming, jonka Columbus Blue Jackets nappasi ensimmäisellä kierroksella numerolla 14.
Hemmingin jälkeen ensimmäisellä kierroksella menivät vielä Oliver Suvanto ja Juho Piiparinen. Suvannon varasi Washington Capitals numerolla 18 ja Piiparisen Vegas Golden Knights numerolla 29. NHL.comin mukaan Hemming pelasi kauden aikana Boston Collegessa, Suvanto Tapparassa ja Piiparinen Tapparassa.
Draftin kärkipään mielenkiintoisiin nimiin kuului myös Mikkelin Jukureissa pelannut latvialaispuolustaja Alberts Šmits, jonka New York Rangers varasi koko tilaisuuden viidentenä pelaajana. Šmitsistä tuli samalla kaikkien aikojen korkeimmalla numerolla varattu latvialaispelaaja.
Suomalaisittain varaukset jakautuivat tasaisesti eri kierroksille. Ensimmäisellä kierroksella suomalaisia meni kolme, toisella yksi, kolmannella kaksi, viidennellä yksi, kuudennella kolme ja seitsemännellä vielä kolme lisää. Neljäs kierros jäi suomalaisittain väliin.
Suomalaisittain draftissa oli myös mukavaa Liiga- ja U20 SM-sarjan väriä. Tappara näkyi listalla vahvasti Suvannon, Piiparisen ja Vanhatalon kautta, Pelicans sai mukaan Alalaurin ja Arkon, Kiekko-Espoo näkyi Pakarisen ja Laatikaisen kautta, ja HIFK-taustainen Anttoni Uronen päätyi Columbus Blue Jacketsin varaukseksi. The Hockey Writersin ennakossa suomalaisista kärkinimistä mainittiin muun muassa Suvanto, Piiparinen, Hemming, Vanhatalo, Alalauri, Svensk, Arkko, Pakarinen ja Uronen.
Unkarilaisväriä KooKoo U20:stä
Suomen sarjoista varattiin myös harvinaisempaa kiekkomaata edustava pelaaja, kun unkarilaishyökkääjä Domán Kristóf Szongoth varattiin viidennellä kierroksella numerolla 156 Buffalo Sabresiin.
Szongoth pelasi viime kaudella KooKoo U20 -joukkueessa U20 SM-sarjaa. Runkosarjassa hän pelasi 44 ottelua tehoin 10+18=28. Hän on 185-senttinen ja 88-kiloinen keskushyökkääjä. Elite Prospectsin tietojen mukaan Szongoth on Buffalo Sabresin viidennen kierroksen varaus numerolla 156.
Szongoth on myös osa unkarilaista kiekkosukua. Samaa kiekkonimeä kantavat muun muassa isoisä Gábor Szongoth, isä Kristóf Szongoth, setä Gergely Szongoth, serkut Döme Szongoth ja Bende Szongoth sekä äitipuoli Gyöngyi Szongoth-Szlaby.
Vuoden 2026 NHL Draft oli siis suomalaisittain vähintään kelpo tilaisuus. Ei mikään täydellinen jättipotti, mutta 13 varausta kertoo, että suomalainen junioriputki ei ole vielä tyhjä. Nyt alkaa se vaikeampi osa: varauksesta pitäisi vielä kasvaa NHL-pelaaja.
14. Oscar Hemming (Boston College) – Columbus Blue Jackets
18. Oliver Suvanto (Tappara) – Washington Capitals
29. Juho Piiparinen (Tappara) – Vegas Golden Knights
2. kierros:
37. Matias Vanhanen (Everett Silvertips) – New Jersey Devils
3. kierros:
66. Samu Alalauri (Pelicans U20) – Chicago Blackhawks
85. Juuso Ainasto (Jokerit U20) – Toronto Maple Leafs
4. kierros:
Ei suomalaisvarauksia.
5. kierros:
145. Vertti Svensk (SaiPa U20) – Los Angeles Kings
6. kierros:
168. Vilho Vanhatalo (Tappara U20) – Florida Panthers
175. Luka Arkko (Pelicans U20) – Detroit Red Wings
182. Anttoni Uronen (HIFK U20) – Columbus Blue Jackets
7. kierros:
197. Jasper Kuhta (Ottawa 67’s) – Dallas Stars
207. Noel Pakarinen (Kiekko-Espoo U20) – Vegas Golden Knights
213. Max Laatikainen (Kiekko-Espoo U20) – Philadelphia Flyers
Tietoja kirjoittajasta
