Oulun Kärpät on tehnyt kaksi mielenkiintoista puolustajahankintaa tulevalle kaudelle. Joukkueeseen liittyvät Aleksi Matinmikko ja Kalle Loponen, jotka molemmat palaavat Ouluun hieman eri reittejä pitkin.
26-vuotias Matinmikko siirtyy Kärppiin vuoden mittaisella sopimuksella. Oululaislähtöinen puolustaja on Kiekko-Laserin kasvatti, joka on aiemmin edustanut Kärppiä U18- ja U20-tasoilla. Varsinainen liigapolku vei hänet kuitenkin ensin Porin Ässiin ja sittemmin Kiekko-Espoon kautta Tapparaan.
Viime kaudella Matinmikko pelasi vahvan sesongin Tapparan paidassa. Runkosarjassa syntyivät tehot 9+25=34, ja kauden päätteeksi hän pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta. Kärpille kyseessä on kokeneempi, parhaassa iässä oleva puolustaja, jonka pitäisi tuoda takalinjoille liikettä, kiekollista osaamista ja varmuutta.
Toinen uusi nimi on 25-vuotias Kalle Loponen, joka palaa Kärppiin kahden vuoden sopimuksella. Loponen on Kärppien oma kasvatti ja teki Liiga-debyyttinsä oululaisseurassa keväällä 2019. Sen jälkeen ura on kulkenut muun muassa Pohjois-Amerikan OHL, Ruotsin HockeyAllsvenskanin ja KooKoon kautta takaisin Ouluun.
Viime kaudella Loponen oli mukana KooKoon hopeajoukkueessa. Runkosarjassa hän teki 57 ottelussa tehot 5+22=27, mikä oli hänen henkilökohtainen piste-ennätyksensä Liigassa. Loposen taustassa on myös vahva kiekkosuku, sillä hänen isänsä Jouni Loponen muistetaan yhtenä suomalaisen liigakiekon kovista puolustajanimistä.
Kärppien näkökulmasta kaksikko tuo puolustukseen sekä paikallista tarinaa että tuoretta menestystä. Matinmikko saapuu mestarina, Loponen hopeamitalistina – ja molemmat palaavat Ouluun tilanteessa, jossa Kärpät hakee uutta iskukykyä takalinjoilleen.
Siirtomarkkinoilla ei aina tarvitse riehua määrällä, jos laatu osuu kohdalleen. Tällä kertaa Kärpät nappasi haaviinsa kaksi puolustajaa, joilla on sekä oululainen tausta että tuoretta kokemusta kevään kovimmista peleistä.
Tietoja kirjoittajasta
