Kaarinan Inkkarit eivät lähteneet merta edemmäs kalaan, vaan kaivoivat esiin nimen, joka herättää sekä kysymyksiä että kunnioitusta. Jari Kesti on HCIK:n uusi päävalmentaja kaudelle 2026–2027 – eikä kyse ole mistään tavanomaisesta valinnasta.
Forssasta lähtöisin oleva 55-vuotias Kesti ei noussut otsikoihin Liiga-urallaan, mutta hänen tarinansa ei myöskään pääty siihen. Kaudella 2000–2001 hän kirjasi kaksi ottelua HPKn paidassa – pieni merkintä tilastoihin, mutta osa suurempaa kokonaisuutta.
Seuraava luku kirjoitettiin Norjassa. Kaudella 2001–2002 Kesti edusti Stavanger Oilersia maan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla. 21 ottelua, 116 maalia ja 110 syöttöpistettä. Yhteensä 226 tehopistettä. Lukema voi kuulostaa virheelliseltä – mutta ei ole sitä.
Norjassa syntyi legenda, jota ei voi selittää pelkillä numeroilla. Se on tarina ajasta, paikasta ja pelaajasta, joka löysi keinon tehdä pelistä omansa.
Paluu Suomeen toi Kestin takaisin arkeen – ja kaukaloon. Kaudet 2006–2008 TUTO Hockeyssa Mestiksessä toivat 89 runkosarjaotteluun tehot 18+44=62 sekä pudotuspeleissä 16 otteluun 2+8=10.
Ei enää otsikoiden räjähdyksiä, vaan kokemusta, rytmiä ja ymmärrystä.
Seuraava siirto oli looginen. Kesti siirtyi valmennuksen puolelle, aloittaen TuTo U18 -joukkueen päävalmentajana. Vuosien työ juniorikiekon parissa on muovannut hänestä kehittäjän – valmentajan, joka ymmärtää kasvun, ei vain tulosta.
Nyt edessä on uusi vaihe. Ensimmäinen päävalmentajapesti miesten tasolla. HCIK saa penkin taakseen nimen, jolla on sekä historiaa että nälkää. Tuleva kausi on Kestille uran ensimmäinen päävalmentajapesti aikuisten sarjassa – ja samalla mahdollisuus kirjoittaa oma lukunsa uudelleen.
Jos Norjan vuodet opettivat jotain, niin sen, että numeroiden takana voi piillä jotain suurempaa. Tuleva kausi Kaarinassa saatetaan olla juuri sen äärellä.
About the Author
