Rockmaailma menetti samalla yhden niistä muusikoista, joiden työ ei aina ollut lavan näkyvintä, mutta jota ilman kokonaisuus ei olisi kuulostanut samalta. Frank Beard muodosti vuosikymmenten ajan ZZ Topin rytmisen selkärangan.
Ja tietenkin häneen liittyi yksi rockhistorian hauskimmista yksityiskohdista: sukunimeltään Beard oli ZZ Topin klassisen kolmikon ainoa jäsen, jolla ei ollut Billy Gibbonsin ja Dusty Hillin kaltaista pitkää partaa.
Texasista rockin historiaan
Frank Beard syntyi 11. kesäkuuta 1949 Frankstonissa, Texasissa. Ennen ZZ Topia hän ehti soittaa useissa yhtyeissä, muun muassa Dusty Hillin kanssa American Bluesissa.
Beard ei soittanut ZZ Topin aivan ensimmäisessä kokoonpanossa, mutta liittyi yhtyeeseen jo vuonna 1969. Hän ehdotti myöhemmin basistiksi vanhaa soittokaveriaan Dusty Hilliä, ja näin syntyi kokoonpano Billy Gibbons – Dusty Hill – Frank Beard, joka pysyi yhdessä yli puolen vuosisadan ajan.
ZZ Topista kasvoi yksi rockhistorian tunnistettavimmista yhtyeistä. Texasin bluesista, boogiesta ja rockista rakennettu soundi nousi suuren yleisön tietoisuuteen viimeistään Tres Hombres -albumin ja La Grange -kappaleen myötä vuonna 1973.
1980-luvulla yhtyeen suosio nousi vielä aivan uudelle tasolle. Eliminator-albumin kappaleet Gimme All Your Lovin’, Sharp Dressed Man ja Legs sekä näyttävät musiikkivideot tekivät ZZ Topista myös MTV-aikakauden supertähden.
Kaiken keskellä rumpujen takana istui Beard. Hänen tehtävänään ei ollut kerätä kaikkea huomiota itseensä vaan pitää kone liikkeessä – varmasti, raskaasti ja juuri oikealla tavalla.
Dusty Hillin kuolema muutti klassisen kolmikon
ZZ Topin klassinen kokoonpano hajosi vasta, kun basisti Dusty Hill kuoli 27. heinäkuuta 2021.
Hillin tilalle nousi yhtyeen pitkäaikainen kitarateknikko Elwood Francis, ja Billy Gibbons sekä Frank Beard jatkoivat ZZ Topin tarinaa hänen kanssaan.
ZZ Top oli saanut jo vuosia aikaisemmin yhden rockmaailman suurimmista kunnianosoituksista, kun yhtye valittiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2004. Kunniagalleriaan otettiin klassinen kolmikko Gibbons, Hill ja Beard.
Suomalaiset eivät enää nähneet Beardia rumpujen takana
ZZ Top esiintyi Suomessa vielä tänä kesänä. Yhtye nousi Helsingin Veikkaus Arenan lavalle 24. kesäkuuta 2026, mutta Frank Beard ei ollut mukana.
Rumpujen takana soitti hänen sijastaan Michael Monahan.
Beard oli kärsinyt terveysongelmista ja joutunut jättämään keikkoja väliin jo aikaisemmin. Elokuussa ZZ Top joutui myös peruuttamaan Kaliforniassa konsertteja, ja pian tämän jälkeen kerrottiin Beardin jäävän jälleen sivuun yhtyeen kiertueelta terveydellisistä syistä.
Vain päiviä myöhemmin tuli uutinen hänen kuolemastaan.
Siksi ZZ Topin kesäinen Suomen-konserttikin näyttää nyt hieman erilaiselta. Suomalaisyleisö sai nähdä legendaarisen yhtyeen vielä kerran, mutta klassisen kokoonpanon rumpali ei enää istunut paikallaan rumpujen takana.
”Todellinen Texasin poika”
Billy Gibbons muisteli ystäväänsä ja vuosikymmenten työtoveriaan koskettavasti.
Varietyn välittämässä lausunnossa Gibbons totesi hänen ja Elwood Francisin menettäneen hyvän ystävän ja työtoverin. Hänen mukaansa maailma menetti samalla ”yhden luonnostaan luovimmista rumpaleistaan ja todellisen Texasin pojan.”
Se on osuva tapa muistaa Frank Beardia.
Yli 50 vuotta saman yhtyeen rumpujen takana on jo itsessään poikkeuksellinen elämäntyö. Beard oli mukana rakentamassa soundia, jonka tunnistaa muutamasta ensimmäisestä tahdista. Hän soitti mukana ZZ Topin pieniltä Texasin-klubeilta maailman suurille areenoille ja jäi osaksi kappaleita, joita soitetaan vielä kauan hänen jälkeensäkin.
Dusty Hill on poissa. Nyt myös Frank Beard on poissa.
Klassisesta ZZ Top -kolmikosta on jäljellä enää Billy Gibbons.
Mutta kun La Grange lähtee jälleen kerran soimaan ja tuttu boogie alkaa jyrätä eteenpäin, Frank Beard on yhä siellä missä rumpalin kuuluukin olla – kaiken perustana.
ZZ Top – La Grange (Live From Gruene Hall) | Stages
Lepää rauhassa, Frank Beard.
ZZ Topin ainoa parraton Beard.
Tietoja kirjoittajasta
