Los Angeles Kings kunnioittaa seuralegenda Anže Kopitaria näyttävällä tavalla. Huhtikuussa 20-vuotisen NHL-uransa päättänyt slovenialaishyökkääjä saa pelinumeronsa 11 jäädytetyksi ja lisäksi hänen kunniakseen pystytetään patsas Crypto.com Arenan edustalle.
Molemmat kunnianosoitukset järjestetään 24. helmikuuta 2027 ennen Los Angeles Kingsin ja Montreal Canadiensin välistä NHL-ottelua.
– Anže Kopitar on määritellyt, mitä Los Angeles Kingin rooli tarkoittaa viimeisten kahden vuosikymmenen ajan, Kingsin presidentti Luc Robitaille sanoi seuran tiedotteessa.
Robitaille nosti esiin Kopitarin johtajuuden, tasaisuuden ja sitoutumisen korkeaan vaatimustasoon sekä kaukalossa että sen ulkopuolella.
Koko NHL-ura Kingsin paidassa
Kopitar pelasi koko NHL-uransa Los Angeles Kingsissä. Hän ehti edustaa seuraa 20 kauden ajan ja pelasi runkosarjassa kaikkiaan 1 521 ottelua.
Viimeisellä kaudellaan 2025–2026 Kopitar nousi Kingsin historian kaikkien aikojen parhaaksi pistemieheksi. Hänen lopullisiksi runkosarjatehoikseen jäivät 452+864=1 316.
Kopitar päätti uransa Kingsin seuraennätysten haltijana muun muassa pelatuissa otteluissa, syötöissä ja pisteissä.
Slovenialainen voitti Kingsin kanssa Stanley Cupin vuosina 2012 ja 2014. Henkilökohtaisista palkinnoista palkintokaapista löytyvät muun muassa kaksi NHL parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavaa Frank J. Selke Trophya sekä kolme Lady Byng Memorial Trophya.
Numero 11 nousee legendojen joukkoon
Kopitarista tulee Kingsin historian kahdeksas pelaaja, jonka pelinumero jäädytetään.
Aiemmin areenan kattoon ovat nousseet Rob Blaken numero 4, Marcel Dionnen 16, Dave Taylorin 18, Luc Robitaillen 20, Dustin Brownin 23, Rogie Vachonin 30 ja Wayne Gretzkyn legendaarinen numero 99.
Kopitar saa myös paikan vielä harvinaisemmassa seurassa. Hänestä tulee neljäs Kings-pelaaja, jonka patsas pystytetään Crypto.com Arenan ulkopuolelle. Aiemmin patsaan ovat saaneet Wayne Gretzky, Luc Robitaille ja Dustin Brown.
Kopitar kertoi kunnianosoitusten olevan hänelle vaikeasti sanoin kuvailtava kunnia. Kun hän saapui Los Angelesiin yli kaksi vuosikymmentä sitten, tavoitteena oli yksinkertaisesti ansaita mahdollisuus pelata NHL:ää.
Helmikuussa 2027 numero 11 nousee lopullisesti hallin kattoon – juuri sinne, minne yksi Los Angeles Kingsin historian suurimmista pelaajista kuuluu.
ONE OF ONE. The @LAKings will retire Anze Kopitar’s No. 11 and unveil a bronze statue of the franchise’s all-time leading scorer @cryptocomarena on February 24, 2027, against the Montreal Canadiens.
— LA Kings PR (@LAKingsPR) August 7, 2026
📰: https://t.co/kFHSitNSw4 pic.twitter.com/yeDcQh00e7
Tietoja kirjoittajasta
