Brittiläinen jääkiekkoseura Sheffield Steelers vahvistaa puolustustaan suomalaispuolustaja Aatu Aarniolla. Steelers tiedotti solmineensa sopimuksen 25-vuotiaan naantalilaislähtöisen puolustajan kanssa kaudeksi 2026–2027.
Aarnio kiekkoili viime kaudella Vaasan Sportin riveissä Liigassa 44 ottelua tehoin 0+3. Loppukaudesta hän pelasi lainalla itävaltalaisseura Pioneers Vorarlbergissä, jossa tilille kertyi yhdeksän ICEHL-ottelua ilman tehopisteitä. Pioneersin kaikkien aikojen tilastoista Aarnion Vorarlberg-jakso löytyy lukemin 9 ottelua ja 0+0 tehopistettä.
Aarnio on Naantalin VG-62:n kasvatti. Liigassa hän on edustanut Sportin lisäksi myös TPS:ää, ja otteluita Suomen pääsarjassa on kertynyt kaikkiaan yli 180. Sheffieldin tiedotteessa Aarnion kerrotaan olevan ennen kaikkea puolustava kahden suunnan puolustaja, joka pystyy myös luistelemaan kiekon kanssa ja tukemaan hyökkäyksiä tilanteen mukaan.
Steelersin päävalmentaja Aaron Fox näkee Aarnion sopivan hyvin joukkueen pelitapaan. Fox nosti tiedotteessa esiin Aarnion luistelun, fyysisyyden, kamppailupelaamisen, hyvän mailan sekä kyvyn avata peliä tehokkaasti puolustusalueelta.
Sheffield Steelers pelaa Britannian pääsarjassa EIHL:ssä. Viime kaudella 2025–2026 seura eteni finaaliin saakka, mutta taipui Cardiff Devilsille maalein 2–5.
Tulevalla kaudella Sheffieldissä nähdään Aarnion lisäksi myös suomalaisväriä hyökkäyksessä, sillä joukkueessa pelaavat Mikko Juusola ja Leevi Teissala. Sheffieldin tiedotteessa Aarnio kertoo keskustelleensa Juusolan kanssa ennen siirtoaan ja kuulleensa tältä paljon hyvää seurasta, kaupungista sekä hallin tunnelmasta.
Tietoja kirjoittajasta
