MM-kultasankari Sakari Manninen, 31, liittyy Leijonien vahvuuteen piakkoin.Jääkiekkoliitto tiedottaa verkkosivuilla, että 31-vuotias Sakari Manninen liittyy toukokuun alussa Leijonien MM-leiritykseen. Manninen ratkaisi jatkoaikaosumallaan maailmanmestaruuden Suomelle viime kevään kotikisoissa.

Manninen on mukana MM-leirityksen viimeisellä viikolla pelattavassa Tshekin EHT-turnauksessa. Turnaus pelataan 4.–7. toukokuuta. MM-kisat alkavat Suomen osalta 12. toukokuuta ottelulla Yhdysvaltoja vastaan.

– Manninen oli viime kaudella yksi meidän luottopelaajistamme ja ennen kaikkea joukkuepelaaja vailla vertaa. Hienoa saada ”Mane” mukaan kokoonpanoon, kommentoi Suomen maajoukkueen GM Jere Lehtinen tiedotteessa.

Manninen on ollut viime kausina yksi Leijonien luottohyökkääjistä ja hänellä on palkintokaapissaan muun muassa kaksi maailmanmestaruutta (2022 ja 2019) ja olympiakulta (2022). Yhteensä Manninen on pelannut uransa aikana viidessä miesten arvoturnauksessa.

Kuluneella kaudella Manninen kuului AHL-joukkue Henderson Silver Knightsin kokoonpanoon, jos hän pelasi 53 ottelua tehoin 14+26=40.

Miesten jääkiekon MM-kisat alkavat 12. toukokuuta.