NHL:ään varattu Rasmus Kumpulainen siirtyy ensi kaudeksi Kanadan junioriliiga OHL:ssä pelaavan Oshawa Generalsin riveihin.Pelicans-kasvatti Rasmus Kumpulainen, 17, on solminut vuoden mittaisen pelaajasopimuksen Ontario Hockey Leaguessa (OHL) pelaavan Oshawa Generalsin kanssa. NHL-seura Minnesota Wild varasi isokokoisen hyökkääjän (190cm / 87kg) toisella kierroksella tänä kesänä. Asiasta tiedotti muun muassa Pelicans verkkosivuillaan.

− Sopimuksen tekeminen Oshawan kanssa oli helppo päätös, sillä olin kuullut niin paljon hyviä asioita joukkueesta, kaupungista ja faneista. Tämä on urallani sellainen seuraava askel, jota olen etsinytkin. Kaikki tekemiseni tähtää tällä hetkellä siihen, että olisin tulevaisuudessa valmis pelaamaan NHL:ssä, sanoo Kumpulainen.

OHL-diilin sorvaamisen yhteydessä Kumpulainen ja Pelicans solmivat keskinäisen, kaudet 2024–26 kattavan option. Mahdollisesta NHL-sopimuksesta riippuvainen paluu Pelicans-paitaan saattaa siis olla ajankohtainen ensi kauden jälkeen.

− Oshawassa ”Rasse” pääsee kartuttamaan kokemusta pienen kaukalon harjoittelu- ja toimintatavoista. Pohjoisamerikkalaiseen kulttuuriin tutustuminen ja kielitaidon kartuttaminen ovat arvokkaita asioita huippulupaavan pelaajan tulevaisuutta silmällä pitäen. Nyt hän pääsee oikeasti näkemään ja kokemaan sen, mitä huipulle pääseminen Pohjois-Amerikassa vaatii, Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen toteaa.

Aiemmin tänä vuonna Kumpulainen pelasi myös alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Pikkuleijonien mukana. Hän iski turnauksen viiteen otteluun tehot 3+2.

Rasmus Kumpulainen

Keskushyökkääjä
• Kätitsyys: Left
• Syntynyt: 08. elokuuta 2005 Lahti
• Pituus/paino: 190 cm/87 kg
• NHL-varaus: 2023 Minnesota Wild 2. kierros (53. pelaaja).