Ilari Melart, 34, on valittu HIFK:n tämän kauden jääkiekkomiehistön kapteeniksi.Liigaseura HIFK tiedottaa verkkosivuillaan nimeensä uudeksi kapteenikseen 34-vuotiaan puolustajajärkeleen Ilari Melartin.

Melart toimi viime kaudella joukkueen varakapteenina ja koko Liiga-urallaan edustanut ainoastaan HIFK:ta. Alkava kausi on puolustajakolossin seitsemäs helsinkiläisseuran liigajoukkueessa.

– Tämä on iso kunnia ja kannan sitä ylpeydellä. Haluan tietysti itse pelata mahdollisimman hyvin, mutta joukkueen etu edellä mennään. Oli kyse sitten kentällä tai sen ulkopuolella tapahtuvista asioista, Melart tunnelmoi seuran tiedotteessa.

– Tässä seurassa on ollut hienoja kapteeneja. Olen saanut oppia ja esimerkkiä upeilta pelaajilta ja johtajilta niin täältä kuin ulkomailtakin. Aion tehdä kaikkeni auttaakseni joukkuetta, tuore kapteeni lupaa.

Melart on HIFK:n kiekkojoukkueen historian 30. kapteeni. Hän on pelannut HIFK:ssa 205 runkosarjan ottelua tehopistein 19+32=51. Melart palasi viime kaudeksi HIFK:hon yhdeksän kauden jälkeen.

Yhdeksän kauden aikana hän pelasi AHL:ssä, KHL:ssä ja kuusi kautta SHL:ssä ennen siirtymistään Saksan DEL-liigaan. Ruotsissa hän juhli mestaruutta Växjö Lakersin paidassa.

Viime kaudella Melart iski punanuttupaidassa runkosarjan 59 ottelussa tehopisteet 7+16=23 ja seitsemässä pudotuspeliottelussa pisteet 1+4=5.

– Ilari on pitkän linjan HIFK:lainen ja äärimmäisen sitoutunut meidän arvoihin jäällä ja jään ulkopuolella. Hän pelaa uhrautuvasti ja puolustaa aina joukkueen muita pelaajia. Hänestä huokuu intohimo ja halu menestyä, joukkueen päävalmentaja Ville Peltonen kehuu uutta kapteniaan.