Paluumuuttaja Jesse Saarinen ja latvialaispuolustaja Karlis Cukste siirtyvät Lahteen loppukauden sopimuksilla.Liigajoukkue Lahden Pelicans tiedotti tänään maanantaina tehneensä kaksi uutta pelaajasopimusta. Paluumuuttaja 36-vuotias Jesse Saarinen ja 24-vuotias latvialaispuolustaja Kārlis Čukste tekivät loppukauden mittaiset sopimukset lahtelaisseuran kanssa.

– Joukkueeseen tarvittiin kevään kynnyksellä lisää hyökkäystaitoa, kokemusta ja erikoistilanneosaamista. Saarinen on lahtelaiselle kiekkoyleisölle tuttu pelaaja ja tuo meille osaamista kaikilla urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen luonnehti osa-alueilla. Čukste tuo kevään peleissä tarvittavaa jämäkkyyttä alakertaan, Pelicansin urheilutonehti hankintoja seuran tiedotteessa.

Saarinen tekee paluun Lahteen reilun kahden kauden tauon jälkeen. Kuluneella kaudella Saarinen kiekkoili ICEHL:ssä pelaavassa Dornbirner EC:n riveissä. Tehden siellä 6+8 tehopistettä 21 ottelussa.

Hyökkääjä on edustanut Liigassa lahtelaisseuraa yhdeksän eri kauden aikana. Pelejä on kertynyt tähän mennessä sarjassa 740 ottelua, joissa tehopisteitä taitava hyökkääjä nakutellut 436. Pelicansin lisäksi Saarinen on pelannut Liigassa myös HIFK:ssa, SaiPassa, HPK:ssa ja Kärpissä.

Lahtelaiset julkaisivat samalla loppukauden sopimuksen myös latvialaispuolustajan 193 senttisen ja 100 kiloisen Kārlis Čuksten kanssa. Puolustaja valittiin alunperin mukaan Latvian olympiajoukkueeseen, mutta positiivisen koronavirustartunnan takia kisat jäivät lopulta puolustajalla välistä.

Latvialainen pelasi alkukauden KHL:ssä Dinamo Riian riveissä 34 ottelun verran, joissa Čukste merkkautti kaksi tehopistettä. Puolustajalta löytyy myös NHL-varaus vuodelta 2015, kun San Jose Sharks varasi Čuksten viidennellä kierroksella.