Jukka Jalonen, Italian jääkiekkomaajoukkueen uusi päävalmentaja, tähtää vuoden 2026 olympialaisiin.Suomalainen jääkiekon huippuvalmentaja Jukka Jalonen on siirtymässä Italian miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajaksi, Italian jääkiekkoliitto ilmoitti maanantaina verkkosivuillaan. Jalonen, joka on tunnettu merkittävistä saavutuksistaan Suomen jääkiekkomaajoukkueen johdossa, astuu uuteen rooliin tähtäimenään vuoden 2026 olympialaiset, jotka järjestetään Italiassa.

61-vuotias Jalonen on ollut keskeinen hahmo Suomen jääkiekkomaajoukkueessa, toimiessaan päävalmentajana kahdesti: vuosina 2008–2013 ja uudelleen 2018–2024. Hänen johdollaan Leijonat voitti maailmanmestaruuden kolmesti (2011, 2019, 2022) sekä olympiakultaa vuonna 2022. Jalosen valmentama joukkue saavutti myös olympiapronssia vuonna 2010 ja MM-hopeaa vuonna 2021. Lisäksi vuonna 2016 hän johti Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maailmanmestariksi.

Jalonen on toiminut valmentajana myös seurajoukkueissa, kuten HPK:ssa, jonka hän vei Suomen mestariksi vuonna 2006. Hänen valmentajakokemuksensa ulottuu myös itäliiga KHL:ään, Britanniassa ja Italiassa. Hänen viimeisin ulkomaanpestinsä oli kausina 2012–2014 Pietarin SKA:ssa KHL:ssä.

Jalosen siirtyminen Italian päävalmentajaksi on merkittävä askel sekä hänelle että Italian jääkiekolle. Hänen laaja kokemuksensa ja kyky kehittää nuoria pelaajia tuovat arvokasta asiantuntemusta Italian joukkueeseen. Italian jääkiekkoliitto uskoo, että Jalosen johdolla joukkue pystyy parantamaan suoritustaan kansainvälisellä kentällä ja valmistautumaan tehokkaasti vuoden 2026 olympialaisiin.

Jalosen uusi rooli tarjoaa myös jännittäviä mahdollisuuksia Italian jääkiekolle, joka on viime vuosina pyrkinyt nousemaan vahvemmaksi kansainvälisessä kilpailussa. Odotettavissa on mielenkiintoisia muutoksia ja kehitystä Italian jääkiekkokentällä Jalosen astuessa uuteen tehtäväänsä.