Puolustaja Mikko Niemelä ei jatka pelejään Lahden Pelicansissa. Hänen uusi osoite on SaiPa.Liigaseura SaiPa tiedottaa verkkosivuillaan solmineensa loppukauden kattavan sopimuksen sekä kaudelle 2024–2025 puolustaja Mikko Niemelän kanssa. 33-vuotias Niemelä kiekkoili alkukauden Lahden Pelicansien riveissä ennen sopimuksen purkamista. Tällä kaudella Niemelä ehti pelaamaan Pelicansin riveissä 11 ottelua tehden vain yhden syöttöpisteen.

Oululaislähtöinen Niemelä on Kärppien kasvatti. Hän on kiekkoillut Liigan runkosarjassa 538 ottelua tehopistein 19+73=92 sekä pelannut pudotuspeleissä 74 ottelua tehoin 2+6=8.

– Mikko on rutinoitunut, myös A-maajoukkueessa vieraillut puolustaja, joka tuo joukkueeseen paljon kokemusta. Mikko on luotettava, hyvin liikkuva puolustaja, jonka vahvuudet ovat puolustus- ja alivoimapelaamisessa. Erittäin hienoa saada Mikko mukaan vahvistamaan joukkuetta kahden vuoden sopimuksella. Nyt on tehty tärkeitä vahvistuksia ensin maalivahdin (Henri Kiviaho) ja nyt puolustuksen osalta, Liiga-SaiPa Oy:n urheilujohtaja Harri Aho kommentoi seuran verkkosivuilla.

– Erittäin hyvillä fiiliksillä olen SaiPaan tulossa. Haluan olla mukana auttamassa sekä joukkuetta että koko seuraa saamaan lisää onnistumisia ja positiivista meininkiä Kisapuistoon. Kisapuisto on tullut koettua useita kertoja myös vastustajan roolissa ja olen jo hallille tullessa kaupungin katukuvastakin nähnyt, miten tärkeä SaiPa Lappeenrannalle on, Niemelä kommentoi.

– Joukkueeseen tuon kokemusta ja varmasti myös lisää johtajuutta. Osaan suhtautua tähän arkeen siten, että se säilyy tasapainossa niin voittojen kuin tappioiden hetkillä. Ilman muuta selvää, että pyrin itsestäni saamaan kaiken irti joukkueen eteen. Kaksivuotinen sopimus on meille molemmille osapuolille hyvä juttu, Niemelä jatkaa.