Mikael Backlund, Anders Lee ja Darnell Nurse nimettiin keskiviikkona King Clancy Memorial Trophy -finalisteiksi.

King Clancy Memorial Trophy -finalistit tänä vuonna ovat NHL:ssä (vas.) Calgary Flamesin Mikael Backlund, NY Islandersin Andreas Lee ja Edmonton Oilersin Darrell Nurse. KUVAT: NHL

King Clancy Trophy -palkinto myönnetään vuosittain pelaajalle, joka osoittaa johtajan ominaisuuksia sekä jäällä että sen ulkopuolella ja on tehnyt yhteisössään merkittävää humanitaarista työtä.

NHL:n komissaari Gary Bettmanin ja apulaiskomissaari Bill Dalyn johtama komitea valitsee voittajan, joka julkistetaan 2023 NHL Awards -palkintogaalassa Nashvillessa 26. kesäkuuta. Voittaja saa National Hockey League Foundationilta 25 000 dollarin ja kaksi seuraavaa 5 000 dollarin lahjoituksen valitsemaansa hyväntekeväisyyskohteeseen tai -kohteisiin.

Calgary Flamesin ruotsalaiskeskushyökkääjä Mikael Backlund, 34, on tukenut ALS Society of Albertaa kunnioittaakseen vaimonsa äitiä, joka menehtyi ALS-tautiin. Myös Flamesin apulais-GM Chris Snow’lla todettiin ALS neljä vuotta sitten. Backlund ja hänen vaimonsa ovat keränneet voittoa tavoittelemattomalle yhdistykselle yli 400 000 dollaria ja kutsuneet liki 100 ALS-taudin kanssa kamppailevaa perhettä Flamesin kotiotteluihin.

Backlund tukee myös Kids Cancer Carea ja Special Olympics Calgarya. Hänen lapsuudenystävänsä sairasti syöpää ja toisella oli Downin syndrooma. Backlund on kutsunut yli 500 vierasta Flamesin peleihin ja tavannut nämä ottelun jälkeen. Backlund ja hänen vaimonsa alkoivat tehdä yhteistyötä myös Parachutes for Petsin kanssa Lily’s Legacy -projektissa, joka on saanut nimensä heidän vuonna 2021 kuolleen koiransa mukaan. Projektin tavoitteena on, että sijaiskoteihin siirtyvät lapset saisivat pitää lemmikkinsä.

Backlund olisi Flamesin ensimmäinen King Clancy -voittaja sitten Jarome Iginlan, joka palkittiin kaudella 2003-2004.

New York Islandersin yhdysvaltalaishyökkääjä Andreas Lee, 32, on avustanut lukuisissa varainkeruutapahtumissa. Yksi niistä on Jam Kancer in the Kan, joka auttaa lapsia ja heidän perheitään sopeutumaan elämään syövän kanssa. Ennen Leen osallistumista voittoa tavoittelematon tapahtuma oli kerännyt 130 000 dollaria kahdessa vuodessa. Leen mukaantulon jälkeen rahaa on koottu yli kaksi miljoonaa dollaria. Lee rahoittaa myös opiskelustipendejä kunnioittaakseen ystäväänsä Fenov Pierre-Louisia, joka kuoli syöpään 17-vuotiaana.

Islandersin kapteeni myös kutsuu syövän kanssa kamppailevia perheitä joukkueensa kotiotteluihin ja auttaa vähävaraisia joulun aikaan. Leestä tulisi Islandersin ensimmäinen King Clancy -voittaja sitten Bryan Trottierin, joka voitti palkinnon kaudella 1988-1989.

Edmonton Oilersin kanadalaispuolustaja Darrell Nurse, 28, on osallistunut useisiin urheilun piirissä toteutettuihin projekteihin, jotka liittyvät moninaisuuteen ja osallistamiseen. Hän on tehnyt yhteistyötä Free Play for Kidsin kanssa ja auttanut tarjoamaan vähempiosaisille, syrjäytyneille, pakolaisille ja alkuperäiskansojen nuorille mahdollisuuden pelata jääkiekkoa turvallisessa ja suvaitsevassa ympäristössä. Hän on myös lähettiläs Right To Playssa, joka auttaa lapsia voittamaan vastoinkäymisiä urheilun avulla.

Nurse on perustanut Darnell Nurse Excellence Scholarshipin vuonna 2021 yhteistyössä Hamiltonissa sijaitsevan entisen opinahjonsa kanssa. Vuosittain jaetaan kaksi stipendiä opiskeluissaan ansioituneideille nuorille, jottei heidän tarvitse luopua jatko-opintohaaveistaan taloudellisen ahdingon vuoksi. Hän on myös opastanut nuoria, tukenut pelaajia Suur-Toronton alueella ja avustanut ruoka- ja terveydenhuoltohankkeita koronapandemian aikana.

Nurse oli King Clancy -finalistikolmikossa myös viime kaudella. Hänestä voi tulla ensimmäinen palkinnon voittanut Oilersin pelaaja sitten Andrew Ferencen, joka palkittiin kaudella 2013-2014.

Viime kaudella King Clancy Trophyn voitti New Jersey Devilsin puolustaja P.K. Subban, joka lopetti pelaajauransa 20. syyskuuta 2022 pelattuaan kaikkiaan NHL:ssä 13 kautta edustaen NHL:ssä Montreal Canadiensia, Nashville Predatorsia ja New Jersey Devilsiä.