SaiPa hankki kuudessa NHL-​seurassa torjuneen maali­vahdin Michael Hutchinsonin.Liigaseura Lappeenrannan SaiPa on solminut loppukauden kattavan sopimuksen kanadalaisen maalivahti Michael Hutchinsonin kanssa. 34-vuotias Hutchinson tuo joukkueeseen merkittävää kokemusta NHL- ja AHL-kaukaloista.

Hutchinsonin (190 cm, 92 kg) monivaiheinen NHL-ura sisältää pelejä useissa joukkueissa, kuten Winnipeg Jetsissä, Florida Panthersissa, Toronto Maple Leafsissa, Colorado Avalanchessa ja Columbus Blue Jacketsissa. Hän on pelannut 153 NHL-ottelua kaudesta 2013–2014 alkaen. Viime kaudella Hutchinson pelasi Detroit Red Wingsissä yhden ottelun ja 32 ottelua AHL:n Grand Rapids Griffinsissä torjuntaprosentilla 89,2 %. AHL-urallaan hän on edustanut myös Providence Bruinsia ja Toronto Marliesia. Kuluvan vuoden syyskuussa Hutchinson siirtyi tryout-sopimuksella New Jersey Devilsiin.

SaiPan urheilujohtaja Harri Aho pitää erittäin hyvänä onnistumisena, että tämän tason pelaaja siirtyy Suomeen ja SM-liigaan. Pelaaja on osoittanut oman kiinnostuksensa SaiPaan, jota on varmasti edesauttanut joukkueen alkukauden hyvä pelaaminen.

– SaiPan maalivahtitilanne on elänyt, joten on todella hienoa, että saatiin nämä asiat sovittua ja maalivahtiosasto kasaan vielä maajoukkuetauon päätteeksi. Olemme erittäin innoissamme saadessamme Michaelin kaltaisen kokeneen maalivahdin osaksi joukkuetta. Mike tunnetaan kovasta työmoraalista ja urheilullisesta asenteesta, jota tulemme varmasti tarvitsemaan kaukalossa jatkossakin. Pelaajana hänellä on paljon kokemusta myös johtamisesta ja nuorempien pelaajien mentoroinnista, kommentoi Aho kommentoi seuran verkkosivuilla.

Michael ”Mike” Hutchinson liittyy joukkueen vahvuuteen kuluvalla viikolla. Vielä keskiviikkona häntä ei matkustuksen vuoksi kaukalossa nähdä.

SaiPan seuraavat kotiottelut Kisapuistossa ovat keskiviikkona 13.11. Kärppiä vastaan ja perjantaina 15.11. KalPaa vastaan, molemmat klo 18:30.