Tshekkimaalivahti Jakub Malék teki NHL-sopimuksen, mutta jatkaa Ilveksessä lainasopimuksella kaudelle 2024–2025.Liigaseura Tampereen Ilves vahvistaa maalivahtiosastoaan, seura kertoi tiistai-iltana. Ilves ilmoitti, että tshekkiläisvahti Jakub Malék palaa Ilvekseen kaudeksi 2024–2025. Malék teki tänä keväänä tulokassopimuksen NHL-seura New Jersey Devilsin kanssa, mutta Devils lainaa Malékin Ilvekseen kaudeksi 2024–2025.

Keväällä 2022 Ilvekseen siirtynyt maalivahti Jakub Malék on pelannut seurassa kahden viime kauden aikana yhteensä 49 runkosarjaottelua, kuusi playoffs-ottelua ja kuusi CHL-ottelua. Viime kaudella hänen tililleen kertyi Liigan runkosarjassa 27 ottelua torjuntaprosentilla 91,46, joka oli sarjan viidenneksi paras. Maalivahti torjui runkosarjassa kaksi nollapeliä ja hänen voittoprosenttinsa 74,00 oli sarjan korkein lukema. Malék, joka on tunnettu nopeista reflekseistään ja varmoista otteistaan, tulee olemaan tärkeä osa Ilveksen puolustusta tulevalla kaudella.

Ilveksen maalivahtiosasto on ensi kaudella kokonaan tshekkiläinen. Toisena maalivahtina torjuu Dominik Pavlat, joka on pelannut aikaisemmin muun muassa HC Dynamo Pardubicessa ja HC Plzeňissä. Pavlat on tunnettu rauhallisesta pelityylistään ja erinomaisesta torjuntaprosentistaan.

– Jakub Malék ja Dominik Pavlat muodostavat erinomaisen kaksikon meille ensi kaudella niin liigassa kuin CHL:ssäkin. Lähtökohtaisesti Ilveksen U20-joukkueessa aloittava ja viime vuosina valtavasti kehittynyt lahjakas Jimi Kuivila haastaa myös taustalla tshekkikaksikkoa ja on mukana liigajoukkueemme harjoitusringissä. Olemme todella tyytyväisiä maalivahtitilanteeseemme, Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi seuran tiedotteessa.

– Jakub Malékin pelillinen ja fyysinen kehitysprosessi on edennyt Ilveksessä täysin odotetusti viime kausien aikana. Odotamme kehityksen jatkuvan ensi kaudellakin ja hänen olevan sen jälkeen valmis siirtymään Pohjois-Amerikkaan. On hienoa, että New Jersey Devils näki Ilveksen edelleen Jakubille parhaaksi paikaksi kehittyä. Iso kiitos heille erinomaisesta yhteistyöstä, sanoo Koskela.

Ilves on viime kausina menestynyt hyvin, mutta joukkue tavoittelee nyt vielä parempaa menestystä sekä Liigassa että CHL:ssä. Tshekkipelaajien tuominen joukkueeseen on osa tätä strategiaa.

Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2024–2025:
• Maalivahdit: Jimi Kuivila (2026+1), Jakub Malék (2025 lainasopimus), Dominik Pavlat (2025+1).
• Puolustajat: Niklas Friman (2025), Daniel Gazda (2025), Otto Latvala (2026), Jarkko Parikka (2027), Arttu Pelli (2025), Juho Rautanen (2025), Sebastian Soini (2025+1), Toni Utunen (2026).
• Hyökkääjät: Samu Bau (2025), Kasper Björkqvist (2025+1), Erik Borg (2025+1), Ondřej Kos (2026), Juuso Könönen (2025), Jens Lööke (2026), Ville Meskanen (2025), Matias Mäntykivi (2025+1), Adam Najman (2025), Joonas Nättinen (2026), Samuli Ratinen (2026), Šimon Stránský (2025), Eemeli Suomi (2025), Kalle Väisänen (2025 lainasopimus).

Ilves-fanit ovat innoissaan uusista vahvistuksista ja odottavat innolla syksyn alkavaa kautta. Tulevat ottelut tarjoavat faneille mahdollisuuden nähdä, miten uusi tshekkikaksikko pärjää tositoimissa.