Jääkiekkoleijona Eero ”Roope” Saari on 94-vuotiaana, uutisoi hänen entinen seuransa Tampereen Ilves.Tampereen Ilves kertoi eilen tiistaina suru-uutisen verkkosivuillaan, että Suomen Jääkiekkoleijona numero 94 Eero Saari on menehtynyt 94 vuoden iässä Tampereen Koukkuniemen hoivakodissa lauantaina 29. huhtikuuta.

Saari nousi Tampereen Ilveksen edustusjoukkueeseen jo 16-vuotiaana ensimmäisellä rauhanajan SM-sarjakaudella 1944-1945 ja edusti koko yhdentoista kauden mittaisen SM-sarjauransa ajan. Saari voitti kaikkiaan kuusi SM-kultaa (1945, 1946, 1947, 1950, 1951 ja 1952) ja kaksi SM-hopeaa (1948 ja 1949) sekä A-nuorten Suomen mestaruuden vuosina 1945, 1946 ja 1947.

Saari ehti koko SM-sarjassa pelaamaan 75 ottelua tehopistein 49+17=66. Hän edusti Suomen A-maajoukkueessa 25 ottelua ja oli mukana Pariisin MM-kisoissa vuonna 1951 sekä Oslon olympialaisissa vuonna 1952.

Eero Saari kirjoitti nimensä kiekkohistoriaan onnistuessaan ensimmäisenä suomalaispelaajana maalinteossa Kanadaa vastaan arvokisoissa. Kolmen Suomen Jääkiekkoleijonan muodostama ketju Yrjö Hakala – Lotfi Nasib – Eero Saari muodosti aikansa pelätyn kolmikon niin kotimaisissa kuin kansainvälisissäkin kaukaloissa Ilveksen sekä maajoukkueen väreissä.

Saari aateloitiin Suomen Jääkiekkoleijonaksi numero 94 vuonna 1994.

Peliuransa jälkeen Saari toimi arkkitehtina. Hän muun muassa suunnitteli Pentti Tanhuan kanssa liikemies Urpo Lahtiselle Ylöjärven Siivikkalaan vuonna 1976 valmistuneen Villa Urpo -linnan. Muusikko Sami Saari on Saaren poika.